Allergies: pourquoi faut il les soigner maintenant ?

De plus en plus d'adultes sont touchés de plein fouet par les allergies. De l'origine au traitement, nous vous disons tout sur ce phénomène en pleine expansion.

Nez qui coule, éternuements, picotements dans les yeux? Et si vous étiez allergique comme une personne sur quatre en France? En quarante ans, la population allergique est en effet passée de 2 ou 3% en 1970 à 30% en 2010! Et la moitié des Français serait touchée d’ici 2050. Car contrairement à une idée très répandue, les enfants ne sont pas les seuls concernés par ces allergies qui ciblent aussi – et de plus en plus – les adultes. Certains ne découvrent que vers 40-50 ans, qu’ils font une réaction allergique. Mais au fait une allergie, c’est quoi? Peut-on s’en débarrasser? Le point sur un phénomène en plein essor avec Madeleine Epstein, allergologue à Paris et membre du syndicat français des Allergologues (SYFAL).
1/Qu’est-ce qu’une allergie?

Une allergie, c’est une réaction anormale, inadaptée et excessive de l’organisme lors d’un contact avec une substance étrangère, l’allergène. Pollen, poils, acarien, crabe ou kiwi peuvent être des allergènes tout comme le latex ou un parfum. Pour une raison inexpliquée, le système immunitaire les considère comme un ennemi.
2/D’où vient l’allergie?

Elle  survient sur un terrain génétiquement prédisposé que les allergologues appellent le "terrain atopique".  Mais ses causes ne sont pas seulement génétiques puisque la pollution environnementale, extérieure et intérieure, ou le stress en favorisent aussi le déclenchement. Le mécanisme se fait en deux temps. L’organisme reconnaît l’allergène (phase de sensibilisation) puis, fait une réaction, l’allergie, plus ou moins grave. Ce qui se traduit par des symptômes divers: yeux qui coulent, toux, réaction cutanée, démangeaisons. Cela peut être une allergie respiratoire ou manifester une allergie cutanée (eczéma, urticaire) ou bien encore – en forte progression aujourd'hui – une allergie alimentaire.
3/Comment se déclenche l’allergie?

Pour qu’une allergie se manifeste, il faut être prédisposé, sensibilisé, puis ensuite rencontrer l'allergène déclenchant. Elle ne peut se déclencher que lorsque la personne est confrontée à un facteur déclenchant. Elle se met soudain à éternuer en présence d'un chat qu'elle vient d'accueillir par exemple, alors qu’il lui arrivait de caresser sans problème cet animal chez des amis. Ou bien, elle déménage dans un local humide où prolifèrent les acariens, ce qui déclenche la réaction. C’est la concentration suffisante en allergènes et la réceptivité au niveau du fonctionnement du système immunitaire qui va déclencher l’allergie.
4/Quels sont les facteurs déclenchants?

La pollution environnementale extérieure nous apporte son lot de polluants toxiques: présents dans l’atmosphère, les particules, oxydes d’azote, formaldéhyde (formol) ou COV (composés organiques volatils), fumées aggravent les réactions allergiques. Mais pas seulement! Les pollens, présents partout, aussi bien en ville qu’à la campagne, sévissent de janvier à octobre, soit dix mois de l’année, même si les allergiques ne sont pas gênés durant toute cette période. Les arbres (cyprès, bouleau, platane ...), les graminées (dactyle, chiendent, céréales) et les herbacées (ambroisie, plantain…) irritent le nez et la gorge de 10% de Français.

Les intérieurs et autres espaces fermés sont aussi des lieux dangereux pour l'allergique. Acariens, moisissures et autres composants habituels de la poussière de maison sont des ennemis qui prolifèrent chez vous ou dans tout autre lieu clos. Pour en réduire l’action, évitez les tapis, moquettes, lavez régulièrement les draps, couettes et couvertures, aérez la literie! Limitez aussi la circulation de votre animal domestique à (notamment dans les chambres), lavez-le fréquemment et brossez-le à l’extérieur de la maison.

Les produits d’entretien contribuent à cette pollution intérieure. Mieux vaut se limiter à un ou deux produits d’entretien basiques: vinaigre, savon noir ont fait leurs preuves. L'usage de l’eau de javel, aussi toxique qu'irritante doit être limitée et utilisée diluée. De plus, n'ayez pas peur de réduire les quantités: trop d’hygiène nuit et les bactéries participent aussi au fonctionnement du système immunitaire!

Les sprays, déodorisants d’ambiance, huiles essentielles, encens et autres bougies d’ambiance sont à bannir! Bien que vendus comme des assainisseurs de l’air ambiant, ils participent à la pollution intérieure en libérant des particules comme les composés organiques volatils (COV) qui se déposent dans vos voies aériennes… et aggravent les symptômes allergiques. Bref, mieux vaut aérer pour renouveler l’air et bien entretenir la ventilation de son habitat!

Certains produits cosmétiques peuvent aussi favoriser les allergies de contact et le tabagisme passif contribue à l’aggravation des allergies (asthme).
5/Comment détecter une allergie?

Le bilan auprès d’un médecin-allergologue permet de confirmer la suspicion d’allergie. Voir ce praticien permet de savoir si la rhinite qui se manifeste depuis plusieurs années est d’origine allergique… car toutes les rhinites, asthmes et eczémas ne sont pas allergiques, d’où la difficulté d’établir le diagnostic!

Beaucoup de temps s’écoule aussi avant une première consultation chez ce spécialiste – 7 ans en moyenne – car l’allergie n’est pas perçue comme une maladie grave. Or, elle peut se révéler, au fil du temps, très invalidante et altérer la qualité de vie: un "simple" nez bouché va modifier la qualité du sommeil, entraîner de la fatigue et amoindrir les défenses immunitaires.

L’allergologue établit son diagnostic à partir d’un interrogatoire poussé sur l’environnement, le mode de vie personnel et professionnel du patient: circonstances de déclenchement des crises, nature des symptômes vont donner une idée d’une possible allergie. Il y a une unité de lieu, de temps et d’action. Plus des événements se reproduisent dans des circonstances similaires, plus vous avez des chances que cela soit allergique.

Puis, il va identifier l’allergène (ou les allergènes) en réalisant des tests cutanés: les prick-tests. Positif, il indique qu’il existe une sensibilisation à tel facteur (présence de pollens, poils, acariens, moisissure...) qu'il faut corréler à la survenue des symptômes.
6/Comment traiter l’allergie?

L’allergologue va donner des conseils d’éviction des allergènes repérés, à mettre en œuvre dans la vie courante. Cette éducation thérapeutique permet de mieux vivre avec son allergie et de réduire la fréquence et l'intensité des symptômes.

Un traitement par désensibilisation peut être mis en place: l’idée est de modifier la réaction du système immunitaire envers l'allergène. Cette solution est aujourd’hui la plus efficace sur le long terme mais demande rigueur et patience. Cette rééducation du système immunitaire peut être proposée, sous forme orale (liquide sublingual; comprimé).  Elle fonctionne aussi si le patient a des allergies multiples.

Des traitements symptomatiques doivent être proposés dans tous les cas (antishtaminiques, corticoïdes nasaux, collyres…).

Pour aller plus loin:

Trois sites complets pour trouver de l'information:


Asthme

Les allergies

Pollens

Source

Ca peut être très compliqué de vivre avec des allergies, surtout lorsqu'elles sont très nombreuses.